Die Bitrate beschreibt die Menge von Daten (in Bit), die über eine bestimmte Zeit übertragen werden. Genauer gesagt bezeichnet die Bitrate immer die Datenmenge im Verhältnis zu einer Zeiteinheit und wird in Bit pro Sekunde (bp/s) angegeben. Bei der Kompression von Audio- und Video unterscheidet man zwischen einer konstanten und einer variablen Bitrate. Durch eine variable Bitrate wird z.B. bei der Kompression von Videos der Speicherplatz effizienter genutzt, da bei ruhigen Szenen die Bitrate reduziert und bei Szenen mit viel Bewegung die Bitrate erhöht wird. Durch eine variable Bitrate wird bei der Videokompression zudem die Bildqualität angehoben. Eine konstante Bitrate (CBR) wird beispielsweise beim Speichern von Daten oder bei der Übertragung von Inhalten ins Internet genutzt. Die Bitrate ist das wichtigste Maß für jede Videodateigröße. Die jeweilige Videobitrate beeinflusst zudem die Videoqualität auf verschiedene Weisen. Eine hohe Videobitrate führt zu einer hohen Videoqualität und niedrige Bitraten zu einer schlechteren Videoqualität. Die Verwendung einer zu hohen Bitrate stellt ab einem gewissen Punkt jedoch eine Verschwendung dar. Im Allgemeinen ermöglicht eine hohe Bitrate also die beste Bildqualität. Es ist dementsprechend zu erwarten, dass die Bitrate steigt, wenn die Auflösung steigt, da mehr Daten verarbeitet werden. Zwar kann eine hohe Videobitrate eine gute Qualität liefern, sie kann dafür aber auch eine große Belastung für die Hardware darstellen, was bei leistungsschwachen Rechnern zum Stottern des Bildes führen kann. Für das Live-Streaming ist eine gute Bitrate besonders wichtig. Je nach Plattform gibt es verschiedene optimale Bitraten je nach Auflösung, die einfach im Internet recherchiert werden können. Für das Streamen einer Auflösung von 1080p mit 60 Bildern pro Sekunde auf Twitch ist z.B. eine Bitrate von 6000 kbp/s mit einer Konstanten Bitrate nötig. Streamt man einen besonders schnellen Inhalt in der gleichen Auflösung, ist unter Umständen eine noch höhere Bitrate erforderlich.