Ein Bot ist eine Softwareanwendung, die für bestimmte Aufgaben programmiert ist. Bots sind automatisiert, das heißt sie laufen selbstständig nach vorgegebenen Anweisungen, ohne dass ein menschlicher Benutzer sie starten muss. Bots imitieren oder ersetzen oft das Verhalten eines Menschen. Meistens erledigen sie sich wiederholende Aufgaben und das können sie viel schneller, als es menschliche Benutzer jemals könnten. Bots arbeiten normalerweise über ein Netzwerk. Mehr als die Hälfte des Internetverkehrs besteht aus Bots, die Inhalte scannen, mit Webseiten interagieren, mit Benutzern chatten oder nach Angriffszielen suchen. Einige Bots sind nützlich, wie z.B. Chat-Bots, die die menschliche Konversation simulieren und den Benutzern einer Website bei Problemen helfen. Auch die Suchmaschine Google funktioniert nur mithilfe von Bots, sogenannten „Web-Crawler“, die Inhalte im Internet scannen, filtern und organisieren. Bots können aber auch „bösartig“ sein und so programmiert werden, dass sie Benutzerkonten hacken, das Web nach Kontaktinformationen für den Versand von Spam durchsuchen oder andere schädliche Aktivitäten durchführen. Jeder Bot, der mit dem Internet verbunden ist, hat wie ein menschlicher User eine zugehörige IP-Adresse. Ein übermäßiger Bot-Traffic kann einen Webserver überfordern und den Dienst stoppen oder verlangsamen, sodass menschliche Benutzer die Website nicht mehr richtig nutzen können. Dieses „überfordern“ kann auch beabsichtigt in Form eines DDoS- oder DoS-Angriffs erfolgen. Im Live-Streaming werden Bots vor Allem zur Automatisierung des Chats genutzt, um Moderationsaufgaben auszuführen oder bestimmte Informationen zu verbreiten. Der bekannteste Bot für das Live-Streaming ist der „Nightbot“, ein Chat-Bot für Twitch, Mixer und YouTube, mit dem der Chat eines Live-Streams mit diversen Funktionen automatisiert werden kann, sodass sich der Streamer mehr auf seine Übertragung konzentrieren kann. Der Nightbot wird über die Cloud gehostet, filtert den Spam im Streamchat und kann Musikwünsche verarbeiten, automatische Nachrichten posten oder für Giveaways genutzt werden. Auch auf Commands der Zuschauer kann der Nightbot entsprechend reagieren.
